El estrés térmico conduce a una disminución de la ingesta de piensos y afecta gravemente a la tasa de conversión de piensos, al aumento de peso y al rendimiento de producción de huevos de los pollos,causando pérdidas económicas significativas en la industria avícolaEl estrés térmico reduce la tasa de puesta de gallinas, disminuye el peso de los huevos, aumenta las tasas de rotura, disminuye la fertilización y las tasas de eclosión de los huevos reproductores,y puede conducir a una disminución de la resistencia e inmunidad de los pollos, e incluso muertes a gran escala, con un 5% de las muertes de pollos de engorde antes de su comercialización relacionadas con el estrés por calor.La forma de mitigar los efectos adversos del estrés térmico y reducir o evitar las pérdidas innecesarias se ha convertido en una preocupación para los productores avícolas.

     El efecto de la alta temperatura en la ingesta de piensos y el rendimiento de la producción:

El rango de temperatura óptimo para las gallinas ponedoras es de 13-26°C, cuando la energía metabólica necesaria para mantener la temperatura corporal es la más baja y la tasa de conversión de los piensos es la más alta,y la eficiencia de producción es mejorCuando la temperatura ambiente excede los 26°C, la diferencia entre la temperatura corporal del pollo y la temperatura ambiente disminuye, lo que dificulta la disipación del calor corporal.que desencadena una respuesta de estrésBajo estrés térmico, la excitación del centro de alimentación se inhibe parcialmente, mientras que la actividad debilitada del tracto digestivo aumenta la plenitud del tracto digestivo,conduciendo a una mayor ingesta de agua para acelerar la disipación del calor y reducir la carga térmicaLa reducción de la ingesta de alimento es una respuesta protectora de los animales para mantener el equilibrio térmico en condiciones de alta temperatura.En el rango de temperatura de 21-30°C, por cada aumento de 1°C de temperatura, la ingesta de alimento disminuye un 1,6%; en el rango de 32-38°C, por cada aumento de 1°C, la ingesta de alimento disminuye un 4,6%.

Cuando disminuye la ingesta de alimentos, disminuye la ingesta de energía y proteínas, mientras que el aumento de la ingesta de agua reduce la concentración de enzimas digestivas en el intestino,acortando el tiempo que los alimentos permanecen en el sistema digestivo, que afecta en cierta medida a la digestibilidad de los nutrientes, especialmente a la digestibilidad de la mayoría de los aminoácidos, afectando así al rendimiento de producción de los pollos.Las gallinas ponedoras muestran una disminución del peso de los huevos, cáscaras de huevo más delgadas y frágiles, superficies ásperas y un aumento de las tasas de rotura; los pollos de engorde experimentan tasas de crecimiento y utilización de alimentos reducidas.La disminución del rendimiento de la producción avícola causada por el aumento de la temperatura representa aproximadamente el 80% del descenso total., mientras que la disminución del rendimiento debido a una ingesta energética insuficiente representa sólo el 20%.